Nous avons enfin le méga deal de l’intersaison avec Karl-Anthony Towns qui va donc quitter les Timberwolves pour rejoindre la Knicks en contrepartie d’un autre « All Star », Julius Randle, selon le journaliste Ian Begley du SNY. Le tireur d’élite Donte DiVicenzo accompagnera Randle à Minnesota.
Il s’agit d’un échange impliquant trois équipes :
- Les New-York Knicks reçoivent Karl-Anthony Towns en provenance des Minnesota Timberwolves ;
- Les Minnesota Timberwolves reçoivent en contrepartie Julius Randle, Donte DiVicenzo et un choix au premier tour de Draft 2025 via les Detroit Pistons ;
- Les Charlotte Hornets reçoivent DanQuan Jeffries et une compensation de Draft en provenance des New-York Knicks ;
Après l’échec d’Isaiah Hartenstein qui a finalement pris la direction d’OKC (un contrat de 3 ans pour 87 millions de dollars) et l’indisponibilité de Mitchell Robinson pour plusieurs mois en raison d’une blessure à sa cheville droite, Kar-Anthony Towns sera certainement l’intérieur du 5 de départ des Knicks. Ce « All Star » de 2.13 mètres âgé de 28 ans a montré qu’il est joueur impactant des deux côtés du terrain. Sur la saison régulière 2023-2024, KAT a réalisé des moyennes par match de 21.8 points, 8.3 rebonds dont 6.3 rebonds défensifs, 3 passes décisives, et une adresse de 50.4% aux tirs et un très bon 41.6% à longue distance.
Malgré ces statistiques de joueur d’un « franchise player » et le jeune âge de KAT, cet échange est un pari risqué pour la direction new-yorkaise pour plusieurs raisons :
- Les Knicks perdent Julius Randle qui aurait été sans doute avec Jalen Brown, l’un des deux joueurs majeurs de la franchise de New-York. Avant sa luxation à l’épaule, Randle avait une cadence de « franchise player » avec des moyennes par match sur la saison régulière 2023-2024 de 24 points, 9.2 rebonds, 5 passes décisives, et une adresse aux tirs de 47.2% ;
- Les Knicks perdent aussi un tireur d’élite et un bon soldat, Don DiVicenzo, avec des moyennes par match sur la dernière saison régulière de 15.5 points, 4.4 rebonds, 2.8 passes décisives, 1.2 interceptions et une adresse de 44.3% aux tirs et 40.1% à trois points ;
- Karl-Anthony Towns a souvent était blessé lors de ses dernières saisons : 62 matchs joués sur 82 sur celle de 2023-24 ; 29 matchs joués sur 82 sur celle de 2022-23 ; 74 matchs joués sur 82 sur celle de 2021-22 ; 50 matchs joués sur 82 sur celle de 2020-21 ;
- Et d’un point de vue financier, KAT dispose d’un énorme contrat de 220 millions de dollars avec une échéance en 2028, cette dernière étant sous la forme d’une « player option » de 61 millions de dollars.
Cet échange est le deuxième deal majeur les New-York Knicks de cette intersaison, après celui de Mikal Bridges en provenance des Brooklyn Nets contre Bojan Bogdanovic et une multitude de choix de Draft.
Sources : Ian Begley – SNY
